Was ist Radioaktivität?

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Eine Eigenschaft bestimmter Elemente

Die Radioaktivität wird auch oft als radioaktiver Zerfall bezeichnet. Dahinter verbirgt sich die Fähigkeit bestimmter Elemente, die Atome und Atomkerne zerfallen zu lassen. Bei diesem Vorgang entsteht die Radioaktivität. Allerdings sind bei weitem nicht alle Stoffe beziehungsweise Elemente dazu in der Lage. Und wie funktioniert der Vorgang genau? Wichtig ist, dass die Atomkerne instabil sind. Denn innerhalb eines stabilen Atomkerns herrschen starke Anziehungskräfte, die einen Zerfall verhindern. Erst dann kann eine Spaltung stattfinden. Während des Spaltungsvorganges wird Energie freigesetzt, die als Radioaktivität bezeichnet wird.

Die erste Art ist die Alpha-Strahlung, bei welcher der instabile Atomkern in einen Tochterkern sowie einen Heliumkern zerfällt. Der Heliumkern wird ebenfalls als Alpha-Teilchen bezeichnet. Die zweite Form der Radioaktivität ist die Beta-Strahlung. Dabei spaltet sich der Atomkern in einen Tochterkern und ein Elektron, das zusätzlich den Namen Beta-Teilchen trägt. Die stark elektromagnetische Gamma-Strahlung tritt in der Regel zusammen mit der Alpha- und der Beta-Strahlung auf und stellt die dritte Strahlungsart dar.