Was ist Gigawatt?

Das Gigawatt ist eine Erweiterung des Watt, einer Maßeinheit nach dem Internationalen Einheitensystem. Die Einheit wurde zur Ehrung nach dem schottischen Erfinder James Watt (1736 bis 1819) benannt, und löste das von ihm eingeführte PS ab.

In der Elektrotechnik entspricht ein Watt bei der Verwendung von Gleich- und Wechselstrom der Spannung von einem Volt mal einer Stromstärke von einem Ampere.

Ansonsten gibt das Watt eine gelieferte Energie pro Zeit an, kann also aus dem Joule ermittelt werden. Das heißt ein Watt entspricht einem Joule pro Sekunde. Da die Größenordnungen bei Verwendung von Joule relativ klein sind, kann man ableiten, dass auch das Watt für kleine Größenordnungen verwendet wird. Um es an den entsprechenden Gebrauch anzupassen, werden Vorsätze genutzt, die dann zum Beispiel die Einheiten Kilowatt (= 1.000 Watt), Megawatt (= 1.000.000 Watt) oder Gigawatt(= 1.000.000.000 Watt) ergeben.

Gigawatt für enorme Leistungsangaben

Das Watt wird zur Angabe eines Energieverbrauchs (dann in Wattstunden umgerechnet), oder zur Leistungsangabe diverser Geräte genutzt, und kennzeichnet die mögliche Leistungsaufnahme (z.B. die 60 Watt Glühbirne).

Das Gigawatt als das Milliardenfache eines Watts wird bevorzugt für Kraftwerke genutzt, in denen enorme Leistungen erzielt werden. So betrug die Windkraftleistung 2009 innerhalb Europas über 76 Gigawatt, oder die Leistung der Kraftwerke in Deutschland über 100 Gigawatt.