Was ist CO2?

Heute ist Kohlen(stoff)dioxid- also CO2- vor allem als schädliches Treibhausgas bekannt, dabei ist es ein natürlicher Bestandteil der Luft. Es besteht aus Kohlenstoff und Sauerstoff, und ist sowohl farb- als auch geruchlos. Es entsteht auf vielfältige Weise in der Natur, aber auch durch industrielle Prozesse.

CO2 ist eines der Urgase auf unserem Planeten

Es wird bei der Atmung abgegeben und zudem freigesetzt, wenn kohlenstoffhaltige Substanzen unter Zugabe von Sauerstoff verbrennen. Pflanzen wandeln CO2 bei der Photosynthese in Glucose um, und einige Bakterien schaffen ebenfalls Biomasse aus dem Gas. Wenn allerdings zuviel davon in der Atmosphäre unterwegs ist, kann die Natur das CO2 nicht mehr abbauen, und es zerstört u.a. die schützende Ozonschicht der Erde. Jedes Jahr werden weltweit etwa 36 Mrd. Tonnen Kohlendioxid frei, was entscheidend zur Klimaerwärmung beträgt und weitreichende Folgen für die Umwelt hat. Bei der Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle oder Erdöl wird besonders viel CO2 ausgestoßen, weshalb dieser Stoff zunehmend durch regenerative Quellen wie Sonne oder Wind ersetzt werden.

Kohlendioxid hat viele Eigenschaften und wird vielseitig genutzt

Das Kohlendioxid-Molekül ist linear aufgebaut und gut in Wasser löslich, wo es dann Kohlensäure (H2CO3) bildet. Vielen Getränken wird Kohlensäure zugesetzt, damit sie erfrischender wirken, CO2 kann aber auch durch Gärung entstehen, beispielsweise bei Sekt oder Bier. Als Feststoff findet CO2 als Trockeneis im Bereich der Technik Anwendung. In flüssiger Form wird Kohlendioxid in Druckgasflaschen verkauft. Das Gas verdrängt zudem Sauerstoff und kommt in Handfeuerlöschern und automatischen Löschanlagen beim Kampf gegen Brände zum Einsatz. Darüber hinaus dient es auch als Dünger für Pflanzen in Gewächshäusern und wird hier entweder direkt als Gas eingeleitet, was aber sehr teuer ist, oder als Verbrennungsprodukt von Erdgas und Propan zugeführt. In diesem Fall dient es doppelt, zum Heizen des Gewächshauses und zum Düngen. Trotz all dieser nützlichen Eigenschaften ist CO2 in hoher Konzentration gefährlich. Die Folgen sind dann Kopfschmerzen, Schwindel oder sogar Bewusstlosigkeit, und dann hilft nur die sofortige Zufuhr von Sauerstoff. Kohlendioxid ist also wichtig und schädlich zugleich, und wer von Berufs wegen damit arbeitet, muss die Eigenschaften des Gases immer beachten!