Was ist Becquerel?

Die Einheit Becquerel (Bq) gibt die Aktivität eines radioaktiven Stoffes an, Formelzeichen ist ein großes A. Benannt wurde das Becquerel nach dem französischen Physiker Antoine Henri Becquerel, der gemeinsam mit seiner Kollegin Marie Curie 1903 den Nobelpreis für die Entdeckung der Radioaktivität erhielt. Die Einheit kennzeichnet die Anzahl der Atome, die sich nach der Statistik des radioaktiven Zerfalls pro Sekunde aufspalten sollen. Einfach gesagt gibt es an, wie oft instabile Atomkerne innerhalb einer Sekunde zerfallen. Früher wurde die radioaktive Aktivität durch das Curie angegeben, ehe das Becquerel es Mitte der 1980er Jahre abgelöst hat.

Atomkerne sind aktiv

Im Gegensatz zu stabilen Atomkernen können sich instabile spontan und unter Energieabgabe umwandeln. Dabei ändert sich ihre Kernladungs- bzw. Ordnungszahl, und es entsteht ein neues chemisches Element. Durch den Ausstoß von Protonen und neutral geladenen Neutronen kommen diese neuen Elemente zustande.

Das Becquerel gibt Radioaktivität an

Wenn sich hingegen nur die Massenzahl ändert, werden ausschließlich Neutronen abgegeben. Je stärker ein Atomkern sich ändert, desto stärker seine radioaktive Aktivität, und desto höher der Wert in Becquerel. Atomkerne zerfallen nur dann von sich aus weiter, wenn sich daraus ein energetisch niedrigerer Zustand ergibt. Bei stabilen Kernen ist das nicht mehr möglich.