Elektrischer Strom aus Sonnenenergie

Wie der Name schon andeutet, wird mit Solarkraftwerken die Energie der Sonne eingefangen und für Menschen nutzbar gemacht. Die Solarenergie wird in elektrischen Strom umgewandelt. Somit steht in Zeiten des Klimawandels und der Rohstoffknappheit eine unerschöpfliche Energiequelle zur Verfügung. Wirtschaftlich sinnvoll sind sie aber nur in besonders sonnenreichen Regionen der Erde. Insgesamt gibt es zwei verschiedene Prinzipien, auf den die Kraftwerke beruhen. Bei Variante 1 wir die Direktstrahlung der Sonne mit Reflektoren gebündelt während Variante 2 die Gesamtstrahlung der Sonne, also auch die diffuse Strahlung, nutzt und ohne Reflektoren arbeitet.

Energiequelle der Zukunft?

Schätzungen gehen davon aus, dass nur ein Prozent der Fläche der Sahara ausreicht, um den kompletten Strombedarf der Menschheit zu decken, wenn dort Solarkraftwerke errichtet werden. Erste erfolgreiche Versuche mit Solarenergie gab es bereits vor über hundert Jahren in den USA und Ägypten, wurden jedoch durch den Ausbruch des Ersten Weltkrieges 1914 unterbrochen. Zudem bremsten technische Schwierigkeiten und Materialprobleme die großangelegte Stromerzeugung aus Sonnenenergie.

Für die Allgemeinheit wirtschaftlich wir die Solarenergie erst durch neueste technische Entwicklungen. Je stärker die Sonneneinstrahlung ist, desto effektiver und kostengünstiger können Solarkraftwerke arbeiten. Mit mehr als 3000 Sonnenstunden pro Jahr sind zum Beispiel Spanien und Nordafrika lohnende Ziele, wenn es um die Errichtung neuer Anlagen geht. Beide Regionen könnten also dank zahlreicher vorhandener Standorte in Zukunft zu einer sicheren Stromversorgung beitragen und den Klimaschutz unterstützen.

Innovative Ideen für die Nutzung

Die Sonne scheint auch über dem Meer und über Seen. Und ein Großteil des Planeten wird von Wasser bedeckt. Deswegen klingt es nur logisch, auch dort zu versuchen, die Sonnenenergie zu nutzen obwohl diese Flächen bisher zur Stromgewinnung aus Solarenergie völlig unbrauchbar erschienen. Fundamente und Stahlträger werden nicht mehr benötigt, Kühlwasser spendiert die Umgebung gratis und in reichlicher Menge. Die Stromerzeugung wird so extrem günstig. In Australien werden schon die ersten schwimmenden Solarkraftwerke geplant, die aus Plastik bestehen und auf Stauseen treiben können.

Zudem würden sich die Solarmodule nach dem Sonnenstand ausrichten, was einen zusätzlichen Effektivitätsgewinn bedeuten würde. Gerade in Ländern mit hoher Sonneneinstrahlung und vielen Stauseen wären die schwimmenden Kraftwerke sehr effektiv und umweltschonend. Zudem gibt es auf Binnenseen oder Stauseen keine Wellen und der Anschluss ans Stromnetz ist bei letzteren gleich in der Nähe. Berechnungen gehen davon aus, dass weniger als ein Zehntel der Wasseroberfläche eines Stausees mit Kraftwerken bedeckt sein müssten, um dessen Leistung bei der Stromerzeugung zu verdoppeln.

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