Die Kreisstadt liegt im Zentrum des Ruhrgebiets in Nordrhein-Westfalen und ist mit rund 581.000 Einwohnern eine der größten Städte Deutschlands. Sie pflegt u.a. Städtepartnerschaften mit dem französischen Grenoble und Tampere in Finnland.
Essen wurde zur Kulturhauptstadt des Jahres 2010 gewählt. Hier befindet sich die Lichtburg, das älteste noch aktive Kino Deutschlands aus dem Jahre 1928, das Ruhr-Museum spiegelt die Geschichte der Region rund um Essen wider und Schloss Baldeney versprüht jene Burgenromantik, die für das späte 19. Jahrhundert typisch ist. In Essen sind zudem einige große deutsche Konzerne wie z.B. die RWE AG, Aldi Nord und E.ON Ruhrgas angesiedelt, Energiehandel und Vertrieb gehören zu den Hauptwirtschaftsfaktoren der Stadt.
Die Messe Essen dient als Präsentationsplattform für Firmen aller Art und wird in der Regel nach Themen wie Mode, Security oder Haus und Garten gegliedert.